Търтъл Алвестън умее да оцелява. Тя е на четиринайсет и притежава три пушки - „Lewis Machine & Tool“ AR-10, „Noveske“ AR-15, помпа „Remington 870“ дванайсети калибър и пистолет „Зигзауер“, с който ходи на училище. Всяко оръжие има различна философия на употреба.

Тя броди из горите на Мендосино в Северна Калифорния, а потоците, езерата и скалистите острови са нейните убежища. Но докато физическият ѝ свят е широк, личният ѝ свят е малък и опасен. Търтъл расте в уединение след смъртта на майка си, в сянката на своя харизматичен, но разкъсван от душевни страдания баща Мартин. Социалният ѝ живот се свежда до училището, където тя отблъсква поканите за приятелство от всички – ученици и учители – които искат да проникнат зад бронята ѝ.

После Търтъл среща Джейкъб, момче от училището, което обича да се шегува, живее в голяма чиста къща и се влюбва в нея. И за пръв път по-големият свят започва да идва на фокус – животът ѝ с Мартин не е нито безопасен, нито може да продължава така. Тя започва да мисли за бягство, като използва същите умения за оцеляване, които е научила от баща си. Следват драматични събития, в които Търтъл трябва да се пребори и да се превърне в свой собствен герой - и в този процес става герой и за нас.